Bastano poche attenzioni quotidiane per avere un basilico forte, profumato e ricco di foglie durante tutta la stagione.
Quasi tutti, almeno una volta, hanno comprato una piantina di basilico pensando di poter raccogliere foglie fresche per mesi. Poi, nel giro di poche settimane, le foglie iniziano a ingiallire, i rami si afflosciano e la pianta sembra perdere tutta la sua vitalità.
Nella maggior parte dei casi non è colpa del clima o della fortuna. Il basilico è una pianta generosa, ma ha bisogno di qualche accorgimento per crescere bene e continuare a produrre nuove foglie.
Le piantine acquistate nei supermercati sono spesso molto affollate. Diverse piantine condividono uno spazio troppo piccolo e finiscono per competere tra loro.
Trasferirle in un vaso più grande, con un buon drenaggio sul fondo, permette alle radici di svilupparsi meglio. Anche dividere delicatamente le piantine può aiutare a farle crescere più forti e sane.
Uno degli errori più comuni è annaffiare troppo. Il terreno deve rimanere leggermente umido, ma non impregnato d’acqua.
Prima di bagnare la pianta conviene controllare con un dito che la superficie del terriccio sia asciutta. Durante l’estate potrebbe essere necessario annaffiare più spesso, preferibilmente al mattino presto o alla sera.
Il basilico ama la luce e cresce meglio in una posizione luminosa. Tuttavia, nelle giornate più calde, il sole diretto delle ore centrali può rovinare le foglie.
Un balcone esposto a est o una zona che riceve molte ore di luce senza il caldo più intenso del pomeriggio rappresentano spesso la soluzione ideale.
Molte persone staccano una foglia alla volta, ma il basilico preferisce un altro tipo di raccolta.
Tagliare le cime dei rametti sopra un nodo favorisce la nascita di nuovi germogli laterali e rende la pianta più folta. Con il passare delle settimane il cespuglio diventa più compatto e produttivo.
Per crescere bene il basilico ha bisogno di un terriccio leggero e ben drenato. Un substrato ricco di sostanza organica aiuta la pianta a mantenersi vigorosa e a produrre foglie dal profumo intenso.
Anche una concimazione leggera e regolare durante il periodo di crescita può fare la differenza.
Quando il basilico inizia a fiorire, concentra gran parte delle sue energie nella produzione dei semi.
Eliminare i piccoli fiori appena compaiono permette alla pianta di continuare a sviluppare nuove foglie, prolungando il raccolto per molte settimane.
Il basilico soffre il freddo e non ama le correnti d’aria. Quando le temperature iniziano a scendere è utile spostarlo in una zona più riparata.
Anche il controllo periodico di eventuali parassiti e l’eliminazione delle foglie rovinate aiutano a mantenere la pianta in salute.
Con qualche attenzione quotidiana, il basilico può trasformarsi in una presenza fissa sul balcone o in giardino, regalando foglie fresche e profumate da usare in cucina praticamente ogni giorno.